Unter der Bezeichnung Ruhrgebiet ist der größte Ballungsraum von städtischer und landschaftlicher Einheit innerhalb von Deutschland in Nordrhein-Westfalen gemeint. Die durch diese Region fließende Ruhr hat ihr den Namen verliehen. Mehr als 10 Millionen Menschen sind hier zu Hause. Zum Ruhrgebiet gehören unter anderem die Städte Bochum, Dortmund, Essen und auch Oberhausen sowie verschiedene Landkreise. Im Jahr 2010 war das Ruhrgebiet als RUHR 2010 ebenso wie Istanbul und Pécs in Ungarn Kulturhauptstadt Europas.
Heute befindet sich das Ruhrgebiet im Wandel. Neben unzähligen künstlich angelegten Seen und vielen Grünanlagen sind es vor allem der ganz besondere Menschenschlag und die vielen Städte die den besonderen Reiz des „Ruhrpotts“ ausmachen. Oft liegen die Städte so dicht aneinander das man von einer Stadt zur anderen mit der Straßenbahn fahren kann. Auch die Städte im Ruhrgebiet haben den Wandel unterzogen. So entstanden in den letzten Jahren etliche neue Museen, Freizeitparks, Einkaufsmalls oder die bekannten Musicalspielstätten. Ein weiterer Grund ins Ruhrgebiet zu fahren ist der Fußball. Denn nirgends in Deutschland gibt es auf engem Raum so viele Traditionsvereine. Fußball spielt hier eine ganz besondere Rolle und gehört einfach zum Leben.
Bochum
„Tief im Westen, wo die Sonne verstaubt, ist es besser, viel besser, als man glaubt“ – diese Zeile aus dem Song „Bochum“ von Herbert Grönemeyer beschreibt die Stadt im Ruhrgebiet sehr gut, denn Bochum weiß auf den zweiten Blick zu überzeugen. Schon im Jahre 800 wird Bochum zum ersten Mal urkundlich erwähnt, aber vermutlich haben im heutigen Stadtgebiet schon in der Steinzeit Menschen gesiedelt. Im 14. Jahrhundert bekam Bochum die Stadtrechte und in dieser Zeit wurde sehr wahrscheinlich auch das erste Mal ein großes Steinkohlevorkommen entdeckt. Im Laufe der Jahrhunderte wird Bochum zu einem Zentrum des Bergbaus und hat heute über 360.000 Einwohner.
Bochum kann keine Altstadt vorweisen, hat aber viele interessante Baudenkmäler und vor allem viele schöne Parks und Grünanlagen. Der Kemnader See ist ein beliebtes Naherholungsgebiet, das nicht nur den Bochumern gefällt, und wer gerne einkaufen geht, der wird sich im Ruhrpark sicher sehr wohl fühlen. Einen Blick in die Sterne erlaubt die Sternwarte Bochum, die von den Einheimischen liebevoll Kap Kaminski genannt wird. Die Propsteikirche St. Peter und Paul ist die älteste Kirche der Stadt, die zwischen 785 und 800 auf Geheiß von Kaiser Karl dem Großen erbaut wurde. Die Jahrhunderthalle ist Kunstkennern ein Begriff, denn dort findet die Ruhrtriennale statt.
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Dortmund
Die Großstadt Dortmund liegt in Nordrhein-Westfalen und ist mit rund 587.000 Einwohnern die neuntgrößte Stadt in Deutschland. Zur Zeit der Karolinger war Dortmund eine wichtige Reichs- und Handelsstadt, die an einem bedeutenden Handelsweg, dem Hellweg, lag. Im Laufe der Zeit hat sie sich zu einem Industriestandort entwickelt und verfügt über entsprechende Industriebetriebe im Bereich Stahl und Kohle.
Der Strukturwandel hat auch in Dortmund für Veränderungen gesorgt. Geblieben sind Technische Hochschulen und Universitäten sowie 19 wissenschaftliche Institute, sodass Dortmund zu den zehn größten Hochschulstädten in Deutschland gehört. Dortmund ist ebenso wegen seines Bundesliga-Fußballvereins bekannt, dessen Heimstadion ein Anziehungspunkt ist. Der Westenhellweg gilt als die meist frequentierte Einkaufsstraße in Deutschland.
Duisburg
Wie Dortmund liegt auch Duisburg am ehemaligen Handelsweg Hellweg, Duisburg gehört mit rund 10 Millionen Einwohnern zur Region Niederrhein. Duisburg ist die fünftgrößte Stadt im Land Nordrhein-Westfalen. Schon im Mittelalter war Duisburg ein urbanes Handelszentrum, wuchs später jedoch wegen der Lage am Rhein durch den Bau des Hafens zu einem wichtigen Industriestandort heran.
Kohle, Eisen und Stahl sind die Materialien, die hier hergestellt, verarbeitet und per Schiff transportiert wurden. Heute ist der Hafen der größte Binnenhafen der Welt, der Strukturwandel hat dem Stahlbau jedoch geschadet. Die Industriekultur ist heute ein wichtiger Teil von Duisburg und wird in viele Veranstaltungen mit einbezogen.
Essen
Essen ist die viertgrößte Stadt in Nordrhein-Westfalen und liegt als Großstadt im Zentrum des Ruhrgebietes. In Essen ist nicht nur die Universität vorhanden, auch eine Hochschule und zahlreiche andere Einrichtungen machen sie zur Kulturhauptstadt 2010 in Europa. Die Zeche Zollverein, ein Monument der Industriekultur bzw. der Schwerindustrie ist als UNESCO-Weltkulturerbe Zeche Zollverein eingetragen.
Das Museum Folkwang beherbergt wichtige Sammlungen moderner Gemälde und Skulpturen, das Opernhaus, die Folkwang Universität der Künste, das Grillo-Theater und das Deutsche Plakatmuseum sind weitere Kunst- und Kultureinrichtungen in Essen. Seit 2017 ist Essen auch als Grüne Hauptstadt Europas ausgezeichnet, was an Maßnahmen liegt, die zur Steigerung der Lebensqualität dienen.
Bottrop
Bottrop ist die zweitkleinste Stadt im Ruhrgebiet, aber trotzdem eine kreisfreie Großstadt. Bereits 1092 gab es an der Stelle der heutigen Stadt einen Ort, der Borthorpe – Dorf am Hügel – genannt wurde. Über die lange Geschichte sind heute kulturelle Sehenswürdigkeiten vorhanden, wie das städtische Museum Quadrat für Ur- und Ortsgeschichte, die Tetraeder Aussichtsplattform, der Feuerwachturm, Rathaus, Alte Apotheke und viele andere.
Zu den modernen Einrichtungen gehören das Alpincenter, die Skihalle mit der längsten Indoorpiste der Welt, die Bodyflyinghalle und der Vergnügungspark Movie Park Germany. Das Rathaus von Bottrop, das im Neorenaissance-Stil erbaut wurde, gilt als altes Wahrzeichen der Stadt.
Mühlheim an der Ruhr
Ein weiteres Mittelzentrum im Ruhrgebiet in Nordrhein-Westfalen ist die Stadt Mühlheim an der Ruhr. Sie gehört zur sogenannten Metropolregion Rhein-Ruhr und liegt zwischen den Städten Duisburg und Essen. Mühlheim erhielt bereits im Jahr 1808 das Stadtrecht und hatte bereits hundert Jahre später mit mehr als 100.000 Einwohnern den Status der Großstadt erreicht.
1966 wurde die Zeche Rosenblumendelle geschlossen, Mühlheim wurde damit die erste bergbaufreie Großstadt im Ruhrgebiet. Heute hat sie mehr als 50% Grün- und Waldflächen und gilt als attraktiver Wohnort in der Region. Eine bunte Kunst- und Kulturszene, Museen und Einkaufsangebote sorgen für urbane Vielfalt.
